A last Adventure in Australia

09.11.2009, 03.24 Uhr. Das Wetterglas zeigt 1012 Hectopascal. Ein zerfleddertes Notizbuch neben mir ist beschriftet mit: Subject: Fishkilling. Vor drei Wochen bekamich ein Job als Fischer auf einem professionellem Kutter, 15 Meter lang, 6 Meter breit, die “Tuloch Ard”. Nordwestlich von Australien, in der Timor See sind Makrelen die erwuenschte Beute.

Die Crew: Sam, Skipper; Pete, Deckhand und ich, auch Deckhand und vor allem: Neuling. Weiss nicht was zu tun und stehe im Weg, waehrend Pete macht. Erklaerungen sind rar auf See. Gelernt wird durch Beobachten und selber machen. Hier und da kommt dann mal ein Tip, ein Handgriff, ein Knoten. Gefischt wird nachts. 1000 Meter Netz werden mittels einer Winde in den Ozean entlassen, wobei kleine grosse Styroporbaelle-Bojen dran geklippt werden. Dann lassen wir uns auf der “bouncy little bitch”, wie Sam treffend formulierte, fuer anderthalb Stunden treiben, unser Kilometerfanggeraet im Schlepptau. Moeglichst gezielt soll das Ganze geschehen, ueber “FADs” (Fish attracting devices, tiefere Riffe, unebener Boden…) hinweg.

Zieh die Schuerze an, Handschuhe, Gummistiefel. Die Winde dreht sich in die entgegengesetzte Richtung, das Netz kommt rauf. Waehrend Sam noch rauchend im Fahrerhaus sitzt, stehen wir draussen, 20 Centimeter lange Haken in unseren Haenden, um in freudiger Erwartung hunderte von Fischen aus dem Netz zu ziehen. Statt Unmengen von Makrelen, gibt es Pomfrets, kleine runde doofe Dinger, viele Haie von niedlichen 40 Centimetern bishin zu einem Monster von 5 Metern, Thunfische. Was auch immer, wir rissen alles raus und dann kommt auch der Skipper, barfuss, Schuerze ueber, schaerft sich ein Messer und schneidet Fische auf. Er ist 56, fischt seit 38 Jahren und wolle sich jung halten, sagt er. Seit 5 Jahren geschieden entdeckt er nun die Frauen in den Vierzigern. Zwei Freundinnen haben gerade Schluss gemacht, aber die Dritte sei sowieso die Wichtigste, hat gerade ihr Haus verkauft und kommt jetzt zu ihm nach Darwin, nach Australien. Die beiden kennen sich von angesicht zu angesicht eine Woche lang von vor einem Jahr in Neuseeland. Mandy ist “Kiwi”, wie auch Sam und Pete. Pete,28, ist ausserdem noch Maorie und hat 4 schnuckelige Kinder, darunter Zwillinge. In 3 Tagen Heiratet er die Mutter der Bande und ich fliege nach Spanien.

Nach dem die Fische alle raus sind, ausgenommen (ein Blutbad jedes Mal), sortiert in Gefrierraum und Salzwassertank geht das Netz wieder raus und wir warten die naechsten 90 Minuten. Vier “Shots” pro Nacht wenn moeglich. Der erste kurz nach Sonnenuntergang, die letzten Fische sterben unter dem Messer, wenn sie wieder aufgeht. Bacon-Egg-Baked Beans on toast Fruehstueck, Dusche und ca. um 10 Uhr geht es runter in die gemeinschaftliche Koje, auch “pigbin” genannt, bevor es am fruehen Nachmittag in die Nach- und Vorbereitungen geht.

So vergehen die Tage. Meine Haende wurden rauh, rissen auf, voller Wunden schwollen sie an. Drauf pinkeln soll helfen wurde mir mehrmals versichert, doch es wurde nicht schlimm genug um in ernsthafte Versuchung zu geraten. Die See ist wunderbar, voller Charakter, voller Launen, so schlicht und schoen vermittelt sie mir ein Gefuehl von Freiheit. Keine Knoellchen, keine Verpflichtungen, keine Regeln, nur Schaukeln zwischen Wasser und Luft. Ein bisschen Abgas, Motorenlaerm und Fischblut spielen auch eine Rolle koennen aber vernachlaessigt werden.

Australien ist das Land in dem Hunde Strafzettel bekommen, sich Freitag Abend um 8 Uhr im Pub die Kleiderordnung aendert. Alle muessen gleich aussehen, moeglischst coole Surfshorts und -shirts mir bloeden Spruechen drauf. Sneakers. Keine Flip Flops, kein aermelloses Hemd fuer Maenner (Frauen duerfen auch nackt,Wet T-shirt Contests ueberall). Darwin ist eine Kroete von Stadt, ein Musterbeispiel von relativ junger dicht besiedelter Zivilisation im Lande Oz, ohne jegliche Spannung, voller unheimlich viel Geld verdienender Leute. Auf dem Wasser kann ich aufatmen. Ich traeume die intensivsten Traeume waehrend der Wartezeiten in der Nacht, draussen auf dem Fischtank liegend, dahindoesend.

6.37 Uhr. Toast mit Marmelade nachdem wir vor Darwin Anker warfen. In zwei Stunden entladen wir am Fisherman’s Wharf. Die Zeit auf dem Boot ist vorbei, wie auch die Zeit in Australien. Ich sage Danke zu Sam und Pete, Danke zu den lieben Menschen, die ich getroffen habe. Der naechste Abschnitt beginnt. Ich gehe zurueck zu Paula, meiner Liebe. Spanien erwartet mich, wieder ein neues Leben. Einige Dinge sind klarer, vieles ist immer noch unklar, verschwommen in weiter Ferne. Nichts worueber man sich sorgen muesste. Ausgesprochen gut geht es mir, ungestillte Sehnsuechte geniessend – mit einem Laecheln fuer was auch immer kommen mag. Die Auswahl an Moeglichkeiten…es faellt noch immer schwer Entscheidungen zu faellen, so viel zu tun. Paula und ich werden fuer eine Woche nach Marokko fliegen und erkunden uns gegenseitig. Vier Monate ohne einander. Doch Zeit kann man eigentlich gar nicht messen. Es war lang, es war kurz, es war gut.

Die letzten Erledigungen und los geht es. Ich kehre Australien den Ruecken, ein Land in dem das Leben einfacher zu sein scheint. Es gibt Jobs, gute Bezahlung, grenzenlose Moeglichkeiten, aber es fehlt an Atmosphaere, an Individualitaet, an Kreativitaet, an Kultur und Zusammengehoerigkeitsgefuehl. Prioritaeten muessen gesetzt werden. Ich gehe nach Spanien, wo das Gegenteil der Fall zu sein scheint (HOFFE ich).

English

Nov. 9th 2009, 03.24 am. The barometer shows 1012 Hectopascal. A tattered noticebook on the table is labled with subject: fishkilling. Three weeks ago I got a job as a fisherman on a professional cutter, 15 meters long 6 wide, the “Tuloch Ard”. In the northwest of Australia in the Timor Sea are mackerels the desired prey.

The Crew: Sam, Skipper; Pete, deckhand and me, deckhand too and first of all fledgling. Don’t know what to do standing in the way as Pete acts. Explications are rare on sea. Learn by watching and doing it your self. Here and there then comes a hint, a knack, a knot. Fishing happens in the nights. A thousand meters of net are laid off  into the ocean using a winch whereas little big ploystyrene balls-buoyages are clipped on. Then we’re floating on the “bouncy little bitch”  so Sam for one and a half hours our kilometer-fishing gear at tow. That should happen possibly targeted atop FADs (fish attracting devices).

Put the apron, gloves, gumboots. The winch turns in the opposite direction and the net comes up. While Sam still sits in the driver’s cab and smokes we in joyful expactations stand outside 20 centimeter hooks in our hands to pull out hundreds of fish. Instead of oodles of mackerels we have pomfrets, silly little round things, many sharks from cute 40 centimters to a beast of 5 meters. Whatever we rip everything off and than the skipper comes as well, apron on, barefooted sharpens a knife and cuts fish. He is 56, is fishing for 38 years, wants to keeps himself young he says. Divorced since 5 years he discovers woman in their fourties in these days. Two girlfriends just dropped him but the third one anyway the most important one sold her house and is coming to him, to Darwin, to Australia now. They know each other face to face a week long one year ago in New Zealand. Mandy is a Kiwi just like Sam and Pete. Pete, 28 in addition is Maorie and has 4 sweet kids among them twins. In three days he will marry the mother of that gang and I will fly to Spain.

After all the fishes are out, disemboweled (a bloodbath everytime) sorted in freezer and brine tank the net goes out again and we wait the next 90 minuts. Four shots per night if possible. The first one just after sunset the last fishes fade away when it rises again. Bacon and egg with baked beans on toast for Breakfast, shower and aproximately at 10 am it’s time for the common bunk called “pig bin” before we start again with postprocessing and preparations in the early afternoon.

The days are passing. My hands became craggy, sore, full of wounds, swollen. A few people told me it helps to pee on them but it didn’t get worse enough to tempt me seriously. The sea is wonderful, full of character, moods, so simple and beautiful mediating a feeling of freeedom. No parking tickets, no commitments, no rules only swinging between water and air. A bit of exhaust, engine noise and fish blood can be neglected.

Australia is the country in which dogs get ticketed, where friday night at eight in the pub the dresscode changes. Everyone has to look the same. Some cool surfshirts and -shorts, sneakers. No thongs, no sleeveless shirt for men (woman are allowed naked, wet t-shirt contests everywhere). Darwin is a toad of a town, a paradigm of relatively young densely populated civilisation in the land of Oz with out any thrill full of people earning lots and lots of money. On the water I can respire. I dream the most intensive dreams during waiting times outside lying on the brinetank drowsing away.

6.37 am. Toast with jam after anchoring in front of Darwin. In two hours unload at the fisherman’s wharf. Time on the boat is over as it is for Australia. I say Thank You to Sam and Pete, Thank You to all the lovely people I met. The next episode begins. Back to Paula, my love. Spain awaits me. Again a new life. Some things are clearer, some still fuzzy far away. Nothing to worry about. I am very well, enjoying to still long for so much. Waiting with a smile for what ever might come.So many choices… yet it’s difficult for me to make decisions. So much to do. Paula and I will fly to Marocco for a week and explore each other again. Four months without each other. But you can’t scale time. It was long it was short it was good.

The last things to do and just go. I leave Australia a country in which life seems to be so much easier. Jobs are available the payment is good. Boundless possibilities. But there is no atmosphere, no individuality, no creativity, no culture and no feeling of togertherness. Prioritize. I go to Spain where it seems to be the opposite (i HOPE).